석탄

폴란드, 바르샤바 — 동쪽에서는 러시아군이 우크라이나 최대 규모의 원자력 발전소를 점거하고 있으며 후쿠시마 이후 최악의 방사선 사고가 발생할 위험이 있습니다. 서쪽에 있는 독일은 여전히 ​​원자력 에너지에 완강히 반대하고 있으며, 세계적인 에너지 위기가 닥치는 가운데 마지막 원자로를 폐쇄할 계획을 세우고 있습니다.

그러나 2018년 연례 유엔 기후 회의를 개최했지만 큰 진전을 이루지 못한 석탄 중독 국가인 폴란드는 크고 잠재적으로 논란의 여지가 있는 계획을 가지고 올해 정상 회담에 참석하고 있습니다. 그 나라는 원자력 에너지에 올인하고 있으며, 미국이 자국의 원자력 산업을 부활시키고 원자로 건설의 르네상스를 주도할 것에 베팅하고 있습니다.

지난 1년 동안 최소 3개의 미국 주요 스타트업이 폴란드에 해군 군함과 같은 축소형 핵분열로를 판매하기 위한 잠정 계약을 체결했습니다. 그들은 이 원자로가 전통적인 대형 원자로보다 더 빠르고 저렴하게 제조 및 건설될 수 있다고 말했습니다.

지난주 가장 큰 발표가 있었습니다. 바르샤바는 발트해 연안에 배치된 3기의 대규모 원자로 중 폴란드 최초의 원자력 발전소를 건설하기 위해 미국의 거대 원자력 발전소인 Westinghouse Electric Co.를 선택했습니다.

며칠 후 폴란드는 국영 전력회사와 민간 기업이 함께 폴란드의 두 번째 대규모 원자력 발전소를 동시에 건설하기 위해 2위를 차지한 한국의 국영 한국수력원자력을 선정했습니다. 모든 것이 계획대로 진행된다면 첫 번째 발전소는 2033년에 가동되고 두 번째 시설은 2043년에 최종 원자로가 완공될 것입니다.

이는 혼란과 위기가 가중되는 시대에 수십 년간의 꾸준한 자금 조달, 계획 및 정치적 지원이 필요한 현대 민주주의 국가 중 실제로 성공할 수 있었던 엔지니어링 위업입니다.

두 프로젝트가 완료되면 유럽 연합에서 6번째로 큰 경제 규모이자 4번째로 큰 지구 난방 배출원인 국가가 폴란드 전력의 70% 이상을 생산하는 석탄 화력 발전소를 폐쇄할 수 있는 경로를 제시하게 됩니다. 이는 또한 쇠퇴하는 미국 원자력 산업의 전환을 예고하고 미국을 다시 러시아의 심각한 경쟁자로 만들 것입니다. 러시아의 강력한 원자력 공급망은 미국을 최초의 원자력 발전소 건설을 원하는 대부분의 국가의 파트너로 만듭니다.

이를 위해서는 실제로 전자를 전력망에 유입시키는 원자로가 필요합니다. 그리고 전문가들은 폴란드 최초의 원자로를 건설하기 위한 고위험 경쟁에는 어떤 프로젝트도 곧 결승선을 통과하지 못하게 하는 충분한 장애물이 포함될 수 있다고 경고합니다.

이번 거래는 21세기 원자로의 크기와 설계에 대한 논쟁이 커지고 있음을 강조합니다. 미국, 영국, 프랑스는 각각 최첨단 대규모 원자로를 갖춘 하나의 새로운 원자력 발전소를 건설하고 있는데, 세 나라 모두 수년이 지연되고 예산이 엄청나게 초과되었습니다. 기술을 사랑하는 것으로 유명한 핀란드는 자체적으로 새로운 원자로를 완성하는 데 17년이 걸렸으며, 이미 가동을 연기하는 데 문제가 있습니다.

이와 대조적으로 "소형 모듈형 원자로"를 판매하는 회사들은 공장에서 기계를 단조하고 소위 SMR을 대규모로 제조하면 새로운 원자력 발전소를 더 안전하고 저렴하며 빠르게 건설할 수 있다고 말합니다. 최초의 SMR을 건설하기 위해 경쟁하는 대략 12개 정도의 회사 중 라이센스 및 허가를 받는 데 가까운 회사는 거의 없으며 많은 회사는 아직 수년에 걸친 프로세스를 시작하지도 않았습니다. 시장 전망은 일반적으로 이 기술이 2030년대 초반에 상용화될 것으로 예상하고 있습니다.

폴란드에서 빠르게 성장하고 있는 야당인 폴스카 2050(Polska 2050)의 미할 코보스코 부회장은 지난달 바르샤바에서 열린 인터뷰에서 허프포스트에 “원자력 기술은 너무 늦었다”고 말했다. "따라서 늦게 오면 우리는 실제로 시장에 출시되고 대형 원자력 발전소의 진정한 대안이 될 수 있는 차세대 기술과 소형 원자로에 쉽게 뛰어들 수 있습니다."

폴란드 서부 도시 브로츠와프의 엔지니어이자 원자력 옹호자인 Adam Błażowski는 이에 대해 농담을 했습니다.

친핵 환경 재단인 FOTA4Climate의 공동 창립자인 Błażowski는 “SMR은 항상 7년 후의 미래로 알려져 있다는 말이 있습니다.”라고 말했습니다.